Avustralya, kumarın sıkı bir şekilde kültürüne yerleştiği ülkelerden biridir. Rakamlara bakıldığında, tüm Avustralyalı yetişkinlerin %80’inden fazlası bir tür kumar faaliyetinde bulunuyor.
Bu, dünyadaki en yüksek kumar oranı. Ayrıca, ülkenin kumar endüstrisi 30.000’den fazla vatandaşı istihdam etmekte ve yıllık önemli bir gelir yüzdesine tekabül etmektedir.
Belirli kumar türleri söz konusu olduğunda, genel olarak Texas Hold’em ve poker, Avustralyalı kumarbazlar arasında en popüler oyunlardan bazıları olarak öne çıkıyor.
Bu heyecan verici oyunun ülkede nasıl bu kadar popüler hale geldiğini daha iyi anlamak için Avustralya’nın poker tarihinde bir tur atacağız ve ülkenin poker ile ilişkisini şekillendiren önemli olaylara bakacağız. O halde hemen konuya geçelim!
Avustralya halkı her zaman farklı kart oyunlarını sevmiştir. Pokerden çok önce euchre, kupa vb. oyunlardan keyif alıyorlardı.
Poker bu haliyle Avustralya’da yalnızca birkaç on yıldır mevcuttu, ancak yerel halk oyunu hızla benimsedi ve o zamandan beri Down Under oyuncularının favori seçeneklerinden biri haline geldi. Genel olarak kumara ve her türden kart oyununa doğal bir sevgi duyan Avustralyalılar, pokeri hızla benimsedi.
Bugünlerde Avustralya poker pazarının ne kadar gelişmiş olduğuna bakıldığında, oyunun bir asırdır var olduğunu ve Avustralya kültürünü şekillendirdiğini düşünmek kolaydır.
Gerçek şu ki, çoğu ABD ithalatında olduğu gibi, poker Avustralya’da yalnızca son birkaç on yıldır ana akım olmuştur.
Elbette, eski İngiliz kolonilerinin çoğu gibi, Avustralyalılar da yüzlerce yıldır kağıt oynuyorlar. Yine de, internet ortaya çıkana kadar poker ve diğer popüler kumarhane oyunları geniş çapta tanınmadı.
90’lara kadar, Avustralyalılar çoğunlukla evlerinde poker oynuyorlardı ve oyun hakkında popüler ABD TV şovlarında ve filmlerinde görebildikleri kadar çok şey biliyorlardı.
Ayrıca, o zamanlar Avustralya’da kumarhaneler olmasına rağmen, poker oyunları diğer klasik masa oyunları veya gerçek parayla oynanan slotlar ve poker makineleri gibi mevcut değildi.
İnternet herkesin evinde oldukça yaygın bir şey haline geldiğinde, Avustralya’da çevrimiçi poker odaları patlamaya başladı. 90’ların sonlarında, Avustralyalı poker meraklıları tüm popüler oyun çeşitlerine aşinaydı.
1997’de, Melbourne’daki ünlü Crown Casino’da poker tanıtıldı. Bir yıl sonra Avustralyalı poker oyuncuları, bugün yaygın olarak Aussie Millions olarak bilinen Avustralya Poker Şampiyonası olarak adlandırılan ilk önemli poker şampiyonasının tanıtımını gördü.
Yıllar geçtikçe Aussie Millions, oyun tarihindeki en büyük katılımlardan bazılarını içeren en önde gelen yüksek silindirli turnuvalardan biri haline geldi.
Bu trend 2006’da $100.000 Limitsiz Hold’em Mücadelesi ile başladı. O zamanlar bu, dünyadaki herhangi bir poker turnuvası için en yüksek girişti.
2011’de katılımlar başka bir rekora ulaştı ve Aussie Millions o yıl 250.000$ katılımlı bir turnuva ekledi.
Kuruluşundan bu yana geçen yirmi yılı aşkın bir süre boyunca, Aussie Millions çok sayıda poker şampiyonunun birinciliği talep ettiğini gördü. Buna Bryn Kenney, Gus Hansen, Alexander Kostristyn ve diğerleri gibi isimler dahildir.
2013 ve 2014’te Avustralyalılar, her iki yılda da Crown Casino’da düzenlenen World Series of Poker Asia Pacific’e katılabilirler.
Eğlenceli bir gerçek, bu iki turnuvadan ilki, Daniel Negreanu’nun finalde eli bir çift ikili olarak birinciliği kazanmasıyla öne çıktı.
Bunun yanı sıra Avustralya, başta WPT, APT, APPT ve diğerleri olmak üzere birçok başka poker etkinliğine de ev sahipliği yaptı.
Avustralya’daki kumar durumu ABD’dekine benzer çünkü her eyaletin kendi kumar yasaları vardır.
Bununla birlikte, iki ülke arasındaki bir fark, kumarın Avustralya’nın tüm eyaletlerinde yasal olmasıdır; nerede yaşadığınıza bağlı olarak sadece çeşitli kurallar ve kısıtlamalar vardır.
Bugün ülkede yüzün üzerinde poker masası var ve birçok büyük kara tabanlı kumarhaneye dağılmış durumda.
Buna Crown Casino zinciri, Adelaide Casino, Cairns Reef Hotel Casino, Poker Palace Sydney ve diğer birçok önemli mekan dahildir.
Ayrıca, özellikle video poker ve poker makineleri Avustralya’da çok popüler. Örneğin, Avustralya’nın nüfusu ABD’den çok daha az olsa da, beş kat daha fazla poker makinesi var.
Poker, Avustralya toplumunda o kadar yaygındır ki çoğu zaman endişe kaynağı olmuştur.
80.000 ila 160.000 Avustralyalı yetişkinin (nüfusun yüzde biri) önemli kumar sorunları yaşadığı ve bunun iki katı kadarının orta düzeyde kumar sorunları yaşadığı tahmin ediliyor.
90’ların sonlarından beri, çevrimiçi poker Avustralya’da çok popüler. 2000’lerin başları Avustralya’da çevrimiçi pokerin altın yıllarıydı, Avustralyalı poker oyuncularının tamamı bu yükselen çevrimiçi oyun trendine atladı.
Bu, on yıldan fazla sürdü, ancak 2016 Etkileşimli Kumar Yasası kabul edildiğinde aniden durduruldu.
Avustralya’da, bu yasa çevrimiçi operatörleri, özellikle de offshore olanları önemli ölçüde etkilediğinden, çevrimiçi poker manzarası büyük bir darbe aldı.
Tasarı birincil amacı yasadışı spor bahislerini kısıtlamak olsa da, çevrim içi poker platformları da dahil olmak üzere offshore kumar sitelerini istemeden kısıtladı.
Bu, tüm büyük operatörlerin Avustralya pazarını terk etmesiyle, offshore kumar sitelerinin kitlesel bir çıkışıyla sonuçlandı.
Buna diğerleri arasında 888 Poker, PokerStars ve Partypoker dahildir. Ancak, bazı siteler hala Avustralyalı poker oyuncularına hizmet vermeye devam ediyor, bu nedenle çevrimiçi olarak birkaç poker eli oynamak isteyenler için hala çok sayıda seçenek var.
Avustralya kesinlikle çalkantılı bir poker geçmişine sahip ve geleceği, en azından hikayenin çevrimiçi poker tarafı söz konusu olduğunda, eşit derecede öngörülemez.
Ancak, ufukta iyi haberler olabilir.
Son zamanlarda, Avustralya hükümeti çevrimiçi poker platformlarını onshore işletmeler olarak lisanslamayı düşünmeye başladı. Bu gerçekleşirse, bu platformlar 2016 Kumar Yasası’ndan önceki gibi hizmet vermeye devam edebilir.
Avustralya’daki canlı poker sahnesine gelince, gelecek şüphesiz güvende. Ülkenin dört bir yanındaki çok sayıda poker odası ve kumarhane mekanıyla, poker oyuncuları herhangi bir sınırlama veya kısıtlama olmaksızın canlı poker oyunlarının tadını çıkarabilirler.